Калифорния, заслепена от „изключително редки“ наблюдения на косатки край южното крайбрежие

Група от 10 косатки беше видяна да скача във въздуха, за да хване плячка, радвайки наблюдатели и експерти през последните две седмици

Експерти и наблюдатели на китове бяха заслепени от поредица от наблюдения на косатки край крайбрежието на Южна Калифорния, които се описват като „ изключително рядко”.

Група от 10 кита – включително теле само на няколко месеца – беше забелязана през последните две седмици край бреговете на Южна Калифорния, между Окснард и Сан Диего. Изображения от социалните медии показват как гигантските създания скачат във въздуха, за да ловят делфини и се приближават на крачки от лодки, пълни с нетърпеливи зрители.

Китовете са част от популацията на източната тропически тихоокеански косатки, които обитават водите на Мексико и Централна Америка, но могат да се осмелят да стигнат и на запад до Хаваите. Лодките за наблюдение на китове обикновено са в повишена готовност през месеците декември и януари, казва Джесика Родригес, мениджър по образованието и комуникациите в Newport Landing & Davey's Locker Whale Watching, но тя казва, че да зърнеш за миг толкова много косатки на това място е много необичайно.

„Обикновено ще видите тези видове косатки в Мексико и Южна Америка“, казва тя. „Да можеш да ги видиш край бреговете на окръг Ориндж дори само веднъж е рядкост, но множество последователни наблюдения в продължение на две седмици е изключително рядко.“

През есента През 2018 г. група китове от източния тропически Тихи океан прекараха 10 дни в района, но тази година вече беше по-дълго и имаше повече срещи с китовете.

Това е не се знае защо китовете прекарват толкова много време тук тази година, но има теории. Родригес казва, че те може да се мотаят наоколо поради по-топлите водни условия в тазгодишния Ел Ниньо.

„Те обикновено са косатки в топла вода и обичат да се мотаят в тези по-топли води край бреговете на Баха“, казва тя.

Това прави това златен шанс както за изследователите, така и за любителите на китове. „Това е несравнима възможност за нас да документираме тези китове, включително две малки телета“, казва Шулман-Янигер. Тя добавя, че учените се надяват да документират тяхното хранително поведение, споделяне на плячка и взаимодействие помежду им и с лодки.

Във водите на Калифорния живеят и други косатки – около 105 бозайници китовете правят района свой дом през цялата година, според отдела за риба и дивеч в Аляска. Други екотипове също пътуват: офшорните косатки, които се фокусират върху яденето на акули и скатове, и дори известните южни жители от тихоокеанския северозапад понякога пристигат в северна Калифорния. Малко вероятно е групите да си взаимодействат, казва Шулман-Янигер.

Виждането на косатки от източния тропически Тихи океан беше нещо специално. Те са социални, интелигентни, семейно ориентирани и върховен хищник – най-големият вид делфини. Родригес казва, че е видяла как дългите 20 фута косатки изскачат на 10 фута от въздуха, за да хванат плячка, и след това да споделят празника сред цялата група. Понякога те също така раняват делфин, за да позволят на младите да се упражняват в извършването на последното убийство.

Много от капитаните за наблюдение на китове също са забелязали, че тази група е особено дружелюбна към лодките – те изглеждат безразлични с хора, които ги наблюдават, докато активно ловуват, което е рядкост. Шулман-Янигер каза, че китовете може да възприемат дирята от лодките като забавна възможност за сърфиране. Китовете почти изглеждат толкова щастливи от социалните медии, колкото тийнейджъри, които грабят пред камерата, каза Родригес и добави: „те идват точно до лодката и просто спират, за да погледнат хората“.

Китовете дори използват лодките като инструмент за лов: те се позиционират до лодки, за да блокират ехолокацията от приближаващи се делфини и след това се гмуркат под лодката и избутват делфина към небето. Това създава зрелищни сцени за надничащи китове хора на борда.

„Виждането на тези същества наистина вълнува много хора“, казва Родригес, „и в края на деня искаме да внушим това чувство на чудо и признателност към океана, за да насърчим опазването и наблюденията на дивата природа с китовете.“

Последвайте ни в